问讯之下，这些人抵死不认，最后没有办法，只好用上了大刑，这一次，终于起作用了。而得到的口供，大大的出乎朱光第的意料之外：竟然是江宁城中的驻防将军属下的兵士所为！

　　原来，清朝兵士境遇困苦，按照兵部的则例，每年当有十二关，也就是十二个月的军饷，若是有闰月的话，就是十三关，但这样的数字，只是存在于兵部的典籍文册中，正常情况下，是绝对达不到的，兵士被逼无奈，也只有另想途径——当长官的或者不知道，或者知道了也装作不知道，甚至是有意纵容，从中分润，亦并非罕事——便如同江宁驻防将军哈庆仍一般。偷盗得来的东西，转到旁的省份出手售卖，盗匪则隐身在军营之中——这样的案子，自然是一千年也休想能够破得了的！

　　这个案子爆发之后，驻防将军哈庆仍，副将军董芳身受国法，军营中参与其间的兵士，也逐一得到了应有的惩罚；桂良身为两江总督，上马管军，下马管民，这样的大案子出来，他也难辞其咎，不过他抢先一步，以江宁知府张照‘暗弱无能、纵兵为害’为名，上章弹劾，张照成为了替罪羊，落了个押解回京治罪的下场，这都是桂良笔下不留情面的结果——今天玉朗所说的，就是这件事。

　　桂良眨眨眼，很是不服气的亢声答说，“难道哈庆仍和董芳我参错了吗？这两个人身为军中主将，不但不能保一方平安，反倒纵兵为害，祸乱民间。即便我不参，日后给人知道了，他们也难逃公道吧？”

　　“诚然，此事燕公并无错处，但终究是得罪了一大批人。燕公请想，军中这种种弊政，由来已非一日，各省皆是如此的视而不见，您又何必呢？”玉朗实在是直脾气，丝毫不为父执长辈留情面，又说，“再说，马玉柱、许英虎二人呢？又当如何？”

　　这两个人是接任哈庆仍和董芳遗缺的，而且在御前陛辞的时候，多蒙皇上嘉慰，只是有一节，这两个人的年纪都有点大，皇帝本来是借重他们从军多年，深符威望，老成持重之风，到江宁去，认真的把绿营的这种疲塌之气整顿一番，但不料刚刚到来没有多久，又给桂良参了。

　　这一次参劾的理由是，这两个人一个是‘老不任用，若留军中，亦属无益，’；另外一个是，‘急遽冒昧，毫无调度’。

　　以一省总督的煊赫尊贵，参属下的武官，没有不准的道理，所以，朝廷再一次降旨，把这两个人也革职拿问了。

　　玉朗说到这里，顺福也听得很明白了，不由得怪桂良，“燕公，这件事也做得太冒昧了，马玉柱和许英虎都是皇上认为不错，派到你那里去的，哪知你把他们说得一个大子儿不值，皇上的面子往哪儿搁啊？”

　　桂良不做声，但脸上的悔色是看得出来的，好半天才说了一句，“我想到了就好了。”

　　顺福叹了口气，正要再劝他几句，玉朗又提到别人纠参的两个人，侯攀龙和高宗瑾。这桩案子又正好相反，因为他们都是桂良的人。

　　连续撤换驻防武将，皇帝也有点烦了，便让桂良保荐，于是保荐了这两个人，上任之后，做了很多坏事，种种训练不力之处，也曾经有人参劾，出了这样的事情，皇帝自然很不满意，但两江总督的面子也不能不考虑，便下旨让桂良彻查。桂良避重就轻，有意徇庇，这些情形是京中很多人都知道的，桂良也不能不承认了。

　　时间谈得久了，狱卒在窗外张望了好几遍，意思是在催促，于是顺福说道，“燕公，这一回的事情实在是有点麻烦，你总得有个打算吧？”

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