则大的多，有3000多人，由自己的副将齐刚率领，沿着陆路由金坛前出，向常州方向进击。

　　他们原本以为张国梁仓促退出，常州必然空虚。

　　之所以走陆路，是因为在江面上太平军被彭玉麟的长江水师彻底打怕了。

　　哪怕是罗大纲这样的水战名将，也拿淮海军的长江水师没有办法。舢板对战蒸汽轮船，武器上的代差太大。

　　因此在江面上罗大纲都是避开淮海军的水师，利用镇江的炮台进行防御。还好太平军的水师也一直没有攻击镇江。

　　这三千人的速度非常快，本来就是为了打常州一个措手不及。

　　但是有人比他们更快，二师的骑兵团奉命追击张国梁部正好跑到常州西南的牛塘，双方的哨兵都提前发现了对方。

　　让太平军奇怪的是对方明明都是骑兵，却没有直接冲杀上来。

　　实际上因为这个骑兵团还只能算骑马步兵团，他们的训练时间不够，只能骑马赶路或者追击敌人，并不能在马上冲阵。

　　而且这个地方四周都是水稻田，并不利于骑兵的展开。

　　骑兵团下马之后，原地开始构建阵地。他们的步枪射程远远超过太平军的弓箭还有火枪。构筑阵地主要是防止太平军火炮的轰击。要知道太平军可是有很多老式火炮。

　　淮海军依托田边的沟渠，很快就建好了一个防御阵地。

　　太平军那边虽然碰到了敌军，但是并没有退却。面对清军，太平军还使很傲气的。

　　虽然从扬州退回来的人把淮海军传的神乎其神，但是在太平军的眼中清军都差不多。

　　齐刚决定试一试这支淮海军的深浅。

　　淮海军这边骑兵团一边构筑工事，一边派快马把情况通报给了南门外的步兵第二团。

　　二师的师长杨炳春正在二团，他当即决定由二团悄悄地绕到太平军的后方，骑兵团原地阻击敌人，吸引敌人的主意力。

　　太平军打仗非常注重火器的集中运用。部队中的火炮以及火枪都是集中使用，这让太平军在与清军的战斗中占到了许多便宜。

　　3000多人的太平军队伍带着三十几门老式滑膛炮，这些火炮应该是从清军那里缴获的。他们用牛车拉着火炮一直推进到了淮海军一千米的距离。

　　太平军之所以敢把火炮推进到这么近的距离，是因为他们刚才已经观察到，对面的骑兵并没有携带火炮。

　　很快太平军就在前沿部署好了炮兵。

　　“团长，他们这么部署火炮不是给我们的迫击炮做活靶子吗？”团参谋说道。

　　“这就是无知的代价，今天我们就给他们上一课。通知迫击炮连注意隐蔽。等对面的炮兵把火药都搬上来的时候，再给他们放个大烟花。”骑兵团长丁浩笑着说道。

　　齐刚看着自己的炮兵，也十分得意，他对身边的将领笑道：“一群骑兵不敢骑马冲锋，反而挖坑

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