房中琵琶茶暖，若不是白鹿弘来意太明，他说不定还会觉得有几分惬意松散。
他嘴角上挑，笑容淡漠而虚伪，好似只是为了表现得不那么冷漠才客气地笑了笑：“西鹿君直言便是。”
白鹿弘跟着笑起来，但他笑得有些苦涩，换言道：“小女棠儿，如今也到了出阁的年纪。”
“令爱明艳动人，定能找到好归宿。”
“我这女儿，直是我的掌上明珠，若是要嫁，我定然要也选个配得上她的。”白鹿弘道，“赫连君一表人才，又将南下四城打理得极好，我一直很看好你。”
“我早年丧妻，不过鳏夫一个，”赫连恒道，“恐怕配不上白鹿小姐。”
“这话……”“赫连君过谦了，”琵琶声骤然一停，白鹿棠拦过父亲的话，抬头轻声道，“原没有配不配得上一说，到底还是看有没有眼缘，又有没有缘分。”
这话本不该女子来说，怕显得轻浮；可白鹿棠声音清冷，语气也平淡，听着一点也不会令人觉得冒犯，还有些不同于其他闺阁女子的爽利。
“棠儿，别失了分寸，”白鹿弘假意斥责一句，再笑着看向赫连恒，“我这女儿就是被我宠坏了，赫连君多包涵。”
“怎么会。”赫连恒道。
一切都和赫连恒预料得差不多——白鹿弘果然是奔着结盟的目的而来。只是他没料到的是，东边的形式竟已有了这么大的变数。他不由地想起那晚宗锦的话，让他趁夜翻山进湖西之地作乱，湖东和东廷一定不会驰援；真不知这是宗锦的谋算，还是他碰巧蒙中了。
不等赫连恒再开口，白鹿弘忽地说：“我此番来天都城，还有位故人要见，眼下时辰差不多，就要离开驿馆。赫连君可愿意赏脸，陪我女儿在驿馆里闲聊几句，又或者去天都城内逛逛……她可是第一次离开湖西。”
“我也还有许多话，想说与赫连君听。”
父女二人大约早就说好了，定要制造出机会，让他二人独处。
“那就，”赫连恒犹豫片刻，才说，“洗耳恭听。”
——
宗锦气鼓鼓地想出驿馆，去天都城哪里闲逛都行，总之是不想管刚才那些事。
说到底，即便他现在已经同赫连恒站在一边，也真心实意打算帮对方争天下；可这赫连家是赫连恒的，任何决策最终都得看赫连恒怎么想。
只要赫连恒决定了，和西鹿家的女儿联姻也顺理成章，合情合理。
东边四家，湖西是最好的选择，位置好，实力也仅次于湖东，对赫连家一统天下的霸业有着相当大的裨益。
但宗锦就是觉得气不打一处来，心里憋闷得厉害。他垂着头，脚步飞快地走出了驿馆大门，漫无目的地在天都城的街道上逛着。他只有小时候跟父亲来过一回天都城，对这里的街市繁华毫无兴趣不说，他最不喜欢的便是四处可
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