主教戒指，镶嵌的紫水晶也不是那么澄澈，还有裂纹，看上去十分廉价，但他的眼神与姿态说明了他正在为这份廉价而骄傲。

　　“圣父……告诉我们说，”他提起这个称呼的时候，显然不是在称乔.美第奇：“一旦他发生了……任何意外，无法继续我们伟大而光辉的事业，西斯廷教堂再一次封门，枢机们要选出新教皇的时候，如果……如果我们在那个时候，还有着相应的权力，就要为他做最后……最后一件事情……”说到这里，他轻微地哽咽了一声：“那就是为……为罗马，为意大利，为整个基督世界，选出一位真正圣洁的人来——他告诉我们说，如果我们宣布要以钱财与职位来换取选票，一定会有人试图与我们交易，而我们必须选中那个始终不曾为此动摇的人。”

　　他微有着一些不甘心地看向朱利奥：“是的，只有您，还有……少数的几个人没有来找过我们，我们对了名单，其中有一些人是根本不可能被选中的，当然，也许您也认为，您成为教皇是必然的——许多人都这么认为，但还有一个人，您没有想到吧，您的兄弟，乔.美第奇，他也没有试图用钱财或是圣职来贿赂我们。”

　　“所以，你们选择了他，而不是我。”

　　“是啊。”那位枢机说：“我们虽然必须遵照圣父的旨意，但我们也有权否决一个可能的凶手。”那位枢机直白地说道，一边骄傲地抬起了头，他当然知道在此时悖逆朱利奥.美第奇是一件非常不明智的事情，但就如朱利奥猜测的，在尤利乌斯二世所选择的人中，还是有一部分人坚守了他们的品行与意愿。

　　“那么，你也知道你们将要面对些什么吧。”朱利奥说。

　　“是的。”

　　“那么就请你们尽快辞去枢机的职位吧，”美第奇枢机——这些人们可不必用名字来区分他们了，平静无波地说道，他的脸上并未如尤利乌斯二世的重臣下属们所期望的那样，露出懊丧或是悔恨的神情：“离开罗马，最好离开意大利，”朱利奥说：“你们虽然不是我的敌人，但也不是我的朋友，美第奇的庇护不会落在你们身上。”

　　那位枢机闻言一窒，他当然知道朱利奥指的是什么，他们在罗马的作为，或是说，尤利乌斯二世雷厉风行的变革所招来的仇恨与忿怒，都已经落在了他们身上，他们继续留在圣廷，只会引来毫不留情的攻击……甚至杀身之祸，不，即便他们辞去教职，离开罗马也是如此，但就如朱利奥所说，他们认定了尤利乌斯二世的死亡与对方无法脱开干系，他也同样厌恶他们——因为他们只愿意忠诚于他的敌人，而他们对此也无话可说——总不能一边怨恨着别人，一边希望别人能够给予自己庇护吧。

　　他神色僵硬地走了出去。

　　朱利奥轻轻地闭上了眼睛，若是十年前的他，或许会设法留下他们的性命，甚至让他们得以继续实现自身的价值……他是可以做到的，无论是教会学校，还是慈善修士会，又或是正在希腊的医院骑士团，都需要大量的修士与教士——他可以隐藏他们的踪迹，改变他们的面孔，赐予他们别的名字，但他们会感激他吗？

　　不会。

　　他们只会质疑他，憎恨他。

　　有时候，无缘无故的恩惠，比无缘无故的惩罚更令人无法相信与承受——这是约书亚.洛韦雷教给他的。

　　他不会再犯这样的错误了。

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