的情况下，谁又会给这些人求诉公义的机会。此前他们借着两国大军对峙的微妙平衡而游离于法统之外，本身就不是一个正常的存在。眼下王师得于从容，又怎么可能容许他们维持原状！
当诸多事务告一段落，谢艾才总算出现在这些人面前。他虽然儒生出身，但此刻白马银甲，周边强兵悍将簇拥左右，尤其这广阔营地中民众生死与否俱在其人一念之间，穿行在这营地内，更有一种令人惊悸的无形煞气萦绕起身。
“使君明鉴，我等乡众实在没有从贼之逆……”
“乡野奸邪宵小作祟，我等都敢王师并使君厚德，实在不敢……”
当谢艾出现在营地外围的时候，便有大量被囚禁于此的乡众首领们冲到营栅边沿，一个个深跪尘中，口中哀号诉冤。
对于这些哀号声，谢艾并没有逐次回应，只是径直来到营地最中央空地上耸立的高台前拾阶而上，与枋头众将们各自入席，才拿出一份名单让兵士们行入营中，将名单上一个个乡众首领引至高台前。
那些人大概也了解到此刻便到了决定他们命运的关键时刻，无论此前势大与否、人望高低，眼下俱都沦为阶下囚，也根本没有什么讨价还价的余地，哪怕心内对谢艾的翻脸无情多有怨恨，但为宗亲部曲性命而计，也都不敢要强做什么意气之争，一个个膝行上前，神态恭顺而又悲戚。
待到这些乡众首领们俱都被聚拢起来，谢艾才从席位上站起来行至高台最前方，临高垂望下方那些匍匐在尘埃中的乡众首领们，先是长作一声叹息，然后才不乏悲怆道：“乡情何以至此？人情何以至此？难道王道人伦，真的已经绝迹河北乡土？羯国暴虐治世区区数年，竟能将我诸夏三代厚积至今的仁德忠义扫荡一空？”
“永嘉之世，胡祸华夏，圣道隔于天南，生民饱受戕害。我等王师义士，枕戈誓血，未有一日敢忘国仇家恨，未有一日敢忘诸夏血亲沉沦胡虐！因此大恨，夙夜难眠，不敢闲坐，不养父老、不亲妻子、不顾性命，宿雪饮风，兴师北伐，只求王命再用于河北，王道再昌于天下，河北诸夏血亲免于胡虐，再沐王恩！”
“幸在苍天垂怜，王臣英勇、王士用命，痛斩贼羯，屡战屡胜。沈大都督雷霆之威，雨露之惠，因恐王礼久绝河北，生民多不习礼，因此命我等为将治民者不可急迫于众，教令从缓，因于乡俗而假便宜，约以三旗，从俗导善。”
“结果乡民以何报我？勾结贼胡，袭我边戍，害我义士，乱我正气，笑我仁懦！诸位都是此境乡贤表率，今日我衔恨有问，诸夏之种是否绝于此境？何以将贼羯目若兄弟，将王师视作贼寇？往年大祸，我等将士未有一铁加于乡众，而今北伐，先以仁义邀好乡众人望，
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