奥塞拉河入海口。
一艘蒸汽铁甲战舰顺河而下，进入蔚蓝的大海。这条大河的入海口处修建了许多炮台，沿岸的将士曾在此严防鱼妖逆流而上。
既便已是1836年的1月，这里严阵以待的态势仍然没有改变，许多安装着装甲的木帆战舰在河口往来穿梭。
菲利普-索伦乘座的这艘蒸汽铁甲舰名叫克里曼号，源于卡洛斯一世时代的一位著名将军的姓氏。
这克里曼号是最新式的蓝鲸级铁甲舰，排水量达到了2000吨，配备80门火炮。它刚刚交付给海军不到三个月，被海军当作舰队的旗舰使用。
菲利普殿下名义上是作为皇帝的特使，前往南方巡视战备的情况。
克里曼号一入大海，早就等待多时的三艘鲨鱼级的海军战舰打出旗号，向皇子致敬，它们将作为护卫舰，陪同皇子南下。
出乎他的意料，海面上的行船不少，都是清一色的蒸汽铁甲舰，不过看上去这些船并不都是热那亚建造的。
陪同他的宫廷伯爵托雷斯解释道：“这些船的动力设备大多来自热那亚那位伯爵名下的产业，但从去年下半年时起，他的同行开始仿造，并且无视康氏的专利。”
“洛基山伯爵跟他们打官司了吗？”菲利普好奇地问。
“您知道，现在是战时政策，凡有利于抗击侵略和恢复民生，一切都可以做。”托雷斯道，“这些造船商说动了高等法院，判决康氏的专利无效。”
“洛基山伯爵就这样无动于衷吗？”菲利普问。
“他能怎样？维护专利权益本身一件既费金钱又极费精力的事，所以他索性放开出售关键设备，以最低的价格横扫市场，那些仿造者只能小打小闹，不管是技术上还是成本上都无法与他抗衡。事实上洛基山伯爵仍然垄断了这个巨大的市场。”托雷斯伯爵，“不瞒殿下，托雷斯家族也从中赚了不少钱。”
菲利普对托雷斯伯爵的坦承并无任何不满，点头道：
“普及蒸汽铁甲舰终归是一件好事，因为这样南方的物资可以源源不断地运到圣城，这极有利于我们的战争。”
“殿下高瞻远瞩，令我钦佩。”托雷斯拍着马屁道。
“看上去，这些船只都配备了火炮？”菲利普问，像是自问自答，“对，他们可以申请海洋运输武装许可证。”
“殿下，这是自然。虽然海军接连取得了胜利，但谁也不敢保证近海不会出现鱼妖。不过，请殿下放心，我们这一趟南下，一定十分安全，四艘战舰总共200门火炮可不是样子货。”托雷斯伯爵道。
克里曼号及三艘护卫舰都沿着海岸线航行，这些新式战舰无所谓逆风顺风，乘风破浪，既快又稳，这让菲利普感叹科学的进步。
这趟南下，菲利普身负秘密使命，就连托雷斯伯爵也被蒙在鼓里。
不
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