壁炉里的木头燃烧着，房间里温暖如春。
比伯-汤普森优雅地阅读着卡门尔奉上的记录文字，这位以前名不见经传的学者，长袖善舞，现在是自由党内的实力派人物，同时也是傅克斯的主要支持者。
不久前，他从法务部长调任内务部长，专门负责除奸和镇压反对派，据说他的手段十分阴狠和毒辣，对付党内异己也从不手软，党内党外都闻之色变。
但卡门尔并不明白这个人为何要指名见自己，这让他内心中惴惴不安，以为自己密谋的身份暴露了。
“皇帝不甘心啊。”汤普森将手中的文稿放下，“他仍然活在过去的所谓荣耀之中，却不知道他永远也回不去了。”
“阁下，我完全赞同您的判断。”卡门尔小心地恭维着，“一个旧王朝已经成为历史，真正属于全体公民的共和国已经站了起来。”
“卡门尔先生，但我对你记录的文字不满意，相当不满意。”
汤普森的话令卡门尔心中一惊，道：“阁下，我不太明白您的意思？”
“这满纸都是一个阶下囚的自辩之言，我看不到一丁点的忏悔之意。这跟当前的形势是极不相称的，要知道广大平民已经成为了国家的主人，他们正满怀欣喜地获得了自由，并勇敢地拿起武器与昔日骑在他们头上的主人斗争。而以卡洛斯二世为首的旧势力仍然死不悔改，因此我们必须用暴力的革命手段消灭他们，我们的对手已经瑟瑟发抖，乞求活命。”汤普森道。
他的声音听起来铿锵有力，极有感染力，但听在卡门尔耳朵里却感受到一股寒意。
短短两三年间，已经有许多人因为这位看上去优雅的人物，丢掉了性命，包括卡门尔昔日的同事。
“我明白了，阁下。”卡门尔飞快地应答道，“这段文字记录的不够充分，而且我似乎忘了记载一些内容。”
汤普森很满意卡门尔的表现：
“嗯，卡门尔先生，听说你出生热那亚？”
“对，我是普瓦图人，许多人都知道。”卡门尔道，“很遗憾，我的家乡已经成了叛逆者之乡。”
“那是一个美丽的地方。”汤普森复杂的目光一闪而过，“我还听说你认识肖恩-康纳利？”
卡门尔道：“普瓦图人都认识他，我也不例外。而且我毕业于普瓦图大学，肖恩-康纳利是我母校校长。但您应知道，我完全拥护共和国，并愿意为自由而献身。”
“别紧张，年轻人。”汤普森轻笑了一下，“我只想知道你个人对肖恩-康纳利的看法。”
“怎么说呢？”卡门尔努力保持放松的状态，“那是一个很有野心的贵族。”
“哦？你这个判断很直接，也令我相当意外。”汤普森的神情似乎有些意外，“难道是因为他最近在南方成立了一个公民党？”
“不，我是说的以前，
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