是沧州人，知道得更多，补充道：“嗯！我回家的时候也发觉了，遍地都有人在练拳呢。这些人，主要是种田的。据说，跟着师傅练拳，少则1天，多则103天，便可习会。练得拳法后，即可降神附体。降神时，好像是羊角风发作一般，面红眼直，口喷白沫，飞拳踢脚，力气极大，可以刀枪不入。所降之神，有关二爷、张飞、孙大圣、猪八戒……”

　　旁边的几个人听得如痴如醉，老佟还念叨：“可以刀枪不入啊！真是神了……”

　　孙元起叱道：“怎么，你们也相信这鬼话？”

　　顾之麟连忙分辨道：“学生自是不信的，只是外界传闻如此。”

　　“你们哪……”孙元起情不自禁地叹口气，“思考问题要用脑子呢！所谓的降神，不过是催眠罢了。催眠，上《心理学》的时候，你们没有学过么？如何此时全忘了？还有，他们降神的孙大圣、猪八戒，不过是《西游记》中虚构的人物，就好比《红楼梦》中的林黛玉、薛宝钗，天上、地下哪里寻去？对于这种道听途说的无稽之谈，你们应该不信、不传！”

　　学生们和老佟都躬身说“是”。

　　尽管如此，情势还是急转直下。农历三、四月间，北京就有人聚在一块练习拳棒，不过这些人都是胡同里不懂事的孩子以及几个不安分的闲人。等到了四月底，从直隶、山东来的拳民遍布北京城，有的人穿着红肚兜、红腿带、红巾裹两手，头扎红巾，内藏符咒；有的则是黄色的；间或有人穿着红色，头上却扎着黑巾，号称“黑团”，据说这种人最为厉害。这些拳民公然在街上设坛练拳，横行无忌。

　　为此，清政府曾下“认真查禁”的上谕：“近闻京城内外，奸民以拳会为名，到处张贴揭帖，摇惑民心，事关交涉，深恐酿成衅端。应如何防范查禁之处，著步军统领衙门、顺天府、五城御吏会同妥议章程，迅速办理。”然而义和团在北京发展得很快，这道谕令已经变成了一纸空文。

　　孙元起知道此时已经事不可为，便取出自己的存钱，大约两千多两银子，开始未雨绸缪。

　　先分出四百两给老赵和老郑，嘱咐他们出去买粮食和各种生活用品。这战乱一起，谁知道什么时候结束？战乱可以旷日持久，但肚子却不能一日空着。尤其是这个院子里有十多口人，“手中有粮，心中不慌”。所以，当务之急是准备好粮食和各种日用品。

　　老赵从来没见过那么多钱，说话都结巴了：“先生，这些银票，可买不老少粮食呢，都够俺们吃三四年的啦！一口气买那么多，只怕存不住，霉烂了！”

　　孙元起也不解释，只是让他不用担心，尽管买就是。

　　接着，把自己的一些紧要东西收起来，有些就直接在书房里挖个大坑，埋了进去。上

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