白虹宝刀，找到摄政王，说要手刃项城这个元凶巨恶。所以，最近摄政王大为心动。”
吴同甲大惊失色：“袁项城自弱冠从军以来，战功卓著；新政以后，编练新军、改革官制、预备立宪，更是功在社稷。北洋诸人视他为李文忠公第二，惟其马首是瞻。海外各国也目之为华夏柱石，不敢轻启边衅。摄政王同室操戈，行此亲痛仇快之事，何异于自毁长城？”
“项城在中枢一日，满清诸公便觉得想是太阿倒持，心中惶恐不安，必欲除之而后快。”杨捷三也颇觉不平，“当然，想除掉项城又谈何容易？姑且不说北洋驻军近在京畿，只怕摄政王所颁的上谕都出不了军机处！如今军机处共有六位大人：三位满人中，除了摄政王外，庆亲王与项城情同金兰，自然要施以援手；世续性格温软，也不会与项城为难。至于三位汉臣，除了项城，南皮、定兴两位相国都年逾七旬，作为同气连理，也会加以回护。政令都出不了军机处，摄政王又能有什么办法？他可不是康熙爷，哪里有在宫里擒拿大臣的胆识和魄力！”
吴同甲不禁抚掌：“如此便好。现在环顾中枢，能匡扶社稷、力挽狂澜的，惟有项城一人而已！项城要有什么不测，天下该怎么呀？”
杨捷三黯然地摇摇头：“虽然项城能逃出生天，但要留在中枢只怕是不行了。毕竟现在尚未君主立宪，还是皇权国家，官员任免全赖皇帝一纸诏书。摄政王要是决意将项城开缺回籍，难道项城还敢抗旨不遵？”
“这倒也是。”
杨捷三突然大为感叹：“要说到官场上翻云覆雨的手段，在近百年来孝钦皇太后真是绝不作第二人想。轻描淡写间，便玩弄天下英雄于股掌，足令华夏男儿羞愧欲死。”
“少泉老弟为何突然发此感慨？”
“想到项城这两年的遭际，你就会自然而然地佩服孝钦太后的高明。”杨捷三夹了筷菜，然后接着说道，“孝钦太后虽有女子，确实巾帼不让须眉，在识人、用人方面尤具卓识。她知道项城是不世出之才，自己也有能力驾驭，便尽量放手任其施为，所以项城在近十年间大放异彩。她也知道项城之才，普通人无法掌控，所以在晚年开始渐次剥夺项城的权力。
“两年前，孝钦太后先是将项城所辖北洋新军六镇中的四镇收归陆军部；去年，又将项城与南皮一起上调到军机处，名义上是升官，其实是要剥夺这两位汉人总督的兵权，天下谁不知道大清编练的新兵就数北洋和武昌两处？这些都是先手。
“今年十月份，太后病重。她知道自己时日无多，更是妙招迭出。国家历来宣称‘满汉一体’，事实上自同光以来，军机主政的都是满人。项城能有今天，除了能力外，关键就在于倾力交
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