来说，得江苏则强，失江苏则弱，意义非凡。当然。对于我们来说也同样重要，如果得到江苏就等于在东部插下一根钉子，从而与浙江连成一片，迫使朱介人跟我们走得更近，并对袁项城呈两面包围之势。”
孙元起苦笑道：“正是因为会对袁项城形成威胁，这事儿才不好办。如果是袁项城、孙中山弃之不顾的边边角角，孙某何至于如此为难？”
杨度道：“咱们得到江苏会让袁项城感到威胁，那袁项城得到江苏。是不是也会让咱们觉得如鲠在喉？正因为此事令双方都为难，这才有相互商榷的余地。而且他现在还不是正式的大总统，需要仰仗新中国党之处颇多；你的任命已经获得国会通过，即将就任内阁总理，也有和他讨价还价的价码。这种问题怎么能主动退缩呢？官场上从来只有得寸进尺的，没有‘别人敬我一尺，我敬别人一丈’的！”
孙元起沉吟片刻。仔细权衡得失之后才答道：“争倒是可以争一下，不过眼下这个时机却不太合适。南方革命党人自宋教仁遇刺之后一直蠢蠢欲动，想要以武力手段推翻中央政府，只是慑于袁项城与我们联手镇压。这才蛰伏至今。如果我们与袁项城因为江苏之事而闹得不可开交，岂非给革命党人以可乘之机？”
杨度哈哈大笑：“我们害怕革命党人闹起来，只怕袁项城比咱们更害怕，急切想要拉拢我们共同对抗南方，所以眼下正是谋取江苏的最佳时机。当然以己度人，袁项城也不可能将江苏完全交给我们，否则他真的就大去之期不远矣！我们要以争全省的态势与袁项城交涉，最终就算不成功，也能落得一州半府之地；若是委曲求全，卑躬屈膝去讨要海州港，袁项城反倒未必肯施舍。”
顿了一顿，杨度又问道：“百熙，你汲汲谋求海州港，是想在明年欧洲开战之后加入协约国一方，就近向德国开战，并乘机夺取青岛吧？”
孙元起叹息道：“我们加入协约国还是同盟国还可以从长计议，但作为同盟国在远东最重要的海军基地，青岛无疑会成为双方鏖战的沙场。为了避免遭受池鱼之殃，我们这个东道主不能不提前做些准备，免得到时候神仙打架凡人遭殃。”
杨度却是不信：“若不是向德国开战，何须在海州设立军港？现在中国海军如此孱弱，真要想避免遭受池鱼之殃，就应该扬长避短，从陆路着手进行防御，而不是考虑海路。再者说，即便协约国与同盟国在青岛开战，对于我们来说也无太大关碍，反而对袁项城影响极大，因为山东素来是北洋军的地盘。一旦青岛爆发大战，导致山东全省糜烂，最着急的肯定是袁项城：有所匡救，则恐怕力有不逮；袖手旁观，则担心名声大损。”
杨度所言不差
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