、乐毅，不就是想自抬身价么？那些高人隐士采薇炼丹、啸傲山林，又有几个是真心想甘老林泉的？不过是养望的手段罢了。国家自然也需要有名望的人立于朝堂之上，一是彰显朝廷用人之当，二是为天下人树立楷模。韩非子说，‘宽则宠名誉之人，急则用甲胄之士’。说的就是这个道理。”
歇了一口气，老大人继续说道：“说句大逆不道的话，同样是儒学宗师，为什么孔、孟、程、朱独擅大名，而荀、郑、陆、王却下人一等？不就是前者著述为后人必读之经典，而后者不是么！现今全国上下民情汹涌，争言废科举、办新学，罢除科举已经迫在眉睫了。科举一废，则孔孟程朱随之亦废矣！在随之而起的新学中，必然有人乘势而起名震四方，尽管比不了孔孟这类圣贤的尊崇，可依靠这名望立于朝廷之中，却是绰绰有余裕的。
“老夫听人说，现在全国的新式学堂大半都是用你编写的教科书。由此看来，你声名鹊起就在未来十年间。现今你已是侍讲学士，只要不为非作歹自毁前程，哪怕你再不通时务，也会被人推着往上走的，而且不会人不识趣地加以阻拦。假以时日，便如熊赐履、李光地一般，侍郎自然易如拾芥，只怕尚书、大学士也是不难的！”
太阳已经西沉，书房了昏黑一片，是以老大人看不清孙元起脸上的神色。他继续往下说：“老夫兄弟五人，当年‘一门三进士，五子四登科’，科甲鼎盛，轰动一时。可惜祖上数辈积德，被老夫一辈用尽，子孙再无登第之人，只能操工商之业，谋口腹之食。唉，老夫没几年好活了，趁着现在还能动弹，还能说上几句话，让百熙你仕途顺利些。老夫浮沉宦海四十余年，自忖是正身直行，但也难免有些仇敌。只希望老夫身死之后，百熙看在同姓同宗的份上，照顾你的叔伯、兄弟一把，避免覆巢之祸。老夫便感激不禁啦！”
听着老大人犹如托孤一样的话语，想起他这么多年对自己无私的照顾，孙元起哪里还有什么辞官的想法，只有噗通跪倒：“敢不从命！”
“呵呵，起来吧！起来吧！”老大人连声说道，“对了，明天你写个谢恩折子，老夫给你递进去。”
“谢恩折子？”刚站起来的孙元起一愣，“皇太后只让我写个留学生章程的折子。”
“哈哈哈哈，那太后赐你进士出身，超升你为翰林院侍讲学士，你难道不要写个感谢天恩的折子么？”老大人知道这个侄孙对于官场上的事情一窍不通，只好掰碎揉烂了解释。
“哦，这样啊。”孙元起表示明白，随后又试探着问：“可是我不会写啊，能不能不写？”
“不会写也要写！”老大人威严起来，孙元起立马感到了上位者的气势，“先跟老夫
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