“晋书上说韩寿，美姿貌，善容止。谢灵运评曹植，天下才有一石，曹子建独占八斗。这样的好男儿，国朝却鲜见。”陛下一壁凝视我的那张芙蕖图，一壁悠悠叹道。

　　世人怀古，总不免慨叹过去比现在好。我含笑提醒她，“楚王殿下十二岁能赋，相比曹子建，王爷亦有高明伉爽之才，宏博绝丽之学。且王爷风神秀逸，气宇轩昂。臣觉得殿下身边早已有这样的一位才俊，不该再发此感慨。”

　　“你的老毛病又犯了。”她斜睨了我一眼，“看别人总是诸般好！”

　　我低首莞尔，见她此即心情愉悦，我便趁机将秦启南欲为小殿下亲自寻乳母一事说了。

　　她听后半晌不语，神情亦不置可否。过了一会，她忽然问我，“你说甄宓为什么独爱曹植？嫁了曹丕那么多年仍对曹子建难以忘怀？”

　　“也许是因为少年情怀吧。昭明文选上说甄宓最初想嫁之人便是曹植，只是阴差阳错被曹丕抢先了一步。可望而不可及的感情，反而会在人心中留存隽永。”我应道。

　　“是么？朕却觉得甄宓不同于寻常女子，不是所有的女人都会喜欢心中有王图霸业的男人。曹子建才情卓绝却无野心，倒是个可遇而不可求的妙人。”她缓缓说着，目光在我身上迁移。须臾，便扭过头去看向了别处。

　　陛下虽对秦启南挑选乳母一事未做肯定答复，但似乎也没有强行阻止的意思，我以为此事顺遂的话，既可以增进他们夫妻间相互理解，又可以全了秦启南的爱子心意，实在不失为一件两全其美的好事。

　　然而事情并不是以我理想的方向在发展。几日后，阿升有些慌张的来告诉我，此前曾与我接洽盐引一事的长芦盐商忽然失踪了，他的住所在一夜之间人去楼空。

　　这个长芦商人是秦太岳的人无疑，我派人贩卖盐引给他曾得银五万两，这笔钱我已经悉数登记后报与陛下知晓。如今这个盐商忽然失踪，我想秦太岳等人对我已颇不耐烦，近日便会动手清算我。

　　次日午后，我在房中休息，忽然一阵雷鸣般的鼓声传来，声音从轻到重，越来越急促，刹时扰乱了禁城的静谧。我意识到，那是有人在皇极门外敲响了那面登闻鼓。

　　彼时阿升正在为我研一块徽州漆烟墨，乍闻鼓声响起，他吓了一跳，手一抖，数滴墨汁溅到了桌上，他惊问我，“大人，这是什么声音？这般吵。”

　　“是皇极门外的登闻鼓声。应该是朝臣们有紧急的奏疏要呈于陛下，故敲响此鼓。”我向他解释。

　　他更加不解，“每日的奏疏不是都由咱们司礼监去内阁衙门取么？他们干嘛非得用这么吓人的方式自己递折子？”

　　我只能无奈道出实情，“这面鼓是太宗皇帝所立，其意之一便是怕司礼监的中官不及时传递奏疏至御前，

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