战，但同时也是无法逃避的海战。正如丰田副武在战后审判中所交代的那样：“假如我们丧失菲律宾，而舰队幸存下来，那么我们南北之间的海道就被割断了。假如舰队呆在日本领海地话，那么它得不到燃料补给。假如它呆在南海的话，那么它就得不到武器弹药的补给。因此假如我们失去菲律宾的话，那么保存这支舰队也没有意义了。”

　　随着美国海军向菲律宾莱特岛的挺进，日本政府也接到了其分别派往苏联、美国的使团回信，当然，这些回信无一例外地让日本内阁失望了。因此，面对来自太平洋的强大威胁，以军部三总长为首的一批军方顽固分子，开始策划一种在被动局面下地全新进攻方式，这种方式虽然卑鄙无耻，但是对于打击美国人的海上舰只，无疑应该是有效的。这种所谓的卓有成效的进攻方式，就是将那些落后的、设备简陋的、基本不具备战斗能力的轰炸机、战斗机武装起来，经过一番改装，为其装上足足二百五十公斤的炸药，然后用绝对等同于自杀的形势，去撞击美国人的水面舰只。于是，臭名昭著的所谓“神风特攻队”，在一夜之间组建成型了。

　　三月十二日，尼米兹所率领的航母编队，开始发动对台湾日本空军基地的大规模空中袭击，其作战目的，在于摧毁日本驻扎在台湾的空军力量，从而使其无法对莱特岛海战提供支援。同样的，这一场对台湾的进攻，也标志着规模空前的莱特湾大海战全面爆发。

　　面对来自海上的空中袭击，驻台湾的日本空军发动了全面的反击，一波接一波的飞机，从台湾三个空军基地起飞，投入到了对美军航母的攻击之中。

　　整场战斗仅仅持续了三天，到战役结束之时，日军损失大部分空中战斗力量，整整六百架飞机被美军击落，至此，日本海军丧失了来自陆地的空中保护。

　　同样的，也是在台湾空中结束之后，日军大本营才大致摸清了他们的对手、美国太平洋舰队对此次战役的投入有多么庞大：三十五艘航空母舰、护卫航空母舰，十余艘战列舰、二十余艘巡洋舰、近一百五十艘驱逐舰、数目庞大的其他舰只与潜艇、一千五百余架飞机。如此庞大的舰队规模，即便是日本联合舰队在鼎盛时期，也无法与之抗衡，更遑论是如今这种颓败的局面之下。

　　当莱特岛大海战的消息传到楚思南耳中的时候，这位刚刚抵达德黑兰，还没有来得及稍事休息的苏联远东战役最高指挥官，就迫不及待的向远东战役指挥部发挥了一条电令：“‘向日葵，行动即刻展开！”

　　一份电令的下达，使得苏联远东战区的全部空中力量沸腾起来，随之而来的，日本从北方的雅内直到腹地地名古屋。在此后的一周多时间里

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